Los investigadores la describen como un arácnido gigante capaz de tejer las mayores telarañas circulares del mundo y en un tono similar al oro. Su nombre científico es Nephila komaci y habita en África occidental y Madagascar.El hallazgo, publicado en la revista científica Plos One, es la primera confirmación de una especie nueva de este género de arañas en los últimos 130 años.
Según la versión de los expertos, las hembras de esta especie pueden alcanzar los 3,8 centímetros -12 con las patas incluidas- y llegan a tejer telarañas de hasta un metro de diámetro. Por su parte, los ejemplares macho, en comparación, son mucho más pequeños.
Los autores del nuevo descubrimiento fueron Matjaz Kuntner, biólogo de la Academia Eslovena de las Ciencias y las Artes, y su colega Jonathan Coddington, de la Institución Smithsoniana del Museo Nacional de Historia Natural de Washington DC.
En el estudio, Kuntner y su equipo examinaron más de 2.500 muestras procedentes de 37 museos. Al comprobar que no existía ningún ejemplar similar, los científicos pensaron que estaban ante una nueva especie, pero creyeron que tal vez se había extinguido.
Sin embargo, poco después, un investigador sudafricano encontró tres ejemplares que encajaban con la descripción de la Nephila Komaci.
Esto permitió demostrar que la especie todavía existe, aunque los científicos temen que se encuentre seriamente amenazada.
"Su distribución está restringida y se encuentra en dos ecosistemas en peligro: Maputaland y Madagascar", dijo el doctor Coddington.
Los científicos esperan que la investigación de la nueva especie les ayude a descubrir las razones que hay detrás de la enorme diferencia de tamaño que existe entre las arañas Nephila hembra y las macho.
Según el doctor Kuntner, la teoría más extendida para explicar este hecho es que la presión evolutiva causó el "gigantismo".
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